De dood zit elk mens op de hielen, ook al probeert iedereen krampachtig aan die laatste afspraak te ontkomen. Daartoe zijn er heel wat listen bedacht. De kunst bijvoorbeeld. Als we Nietzsche mogen geloven heeft de mens de kunst uitgevonden om niet aan de waarheid te hoeven sterven. Eén van de listen die de kunst [...]

Mijn middelbare school stond in Amsterdam. Het was een oud gebouw in Oud Zuid, of beter gezegd een complex van oude gebouwen. Aan twee zijden van de binnenplaats, die de cour werd genoemd, stond een L-vormig bouwwerk. In de ene poot waren de klaslokalen van het gymnasium en in de andere een klooster dat onderdak [...]

Gistermiddag was ik in Groningen. Al zes jaar lang geef ik daar gastcolleges bij Academie Minerva. Vier maanden per jaar elke woensdagavond en dat bevalt me uitstekend. Even weg in een andere wereld. Elke keer een groep kritische jonge mensen die je altijd weer bij de les houden. En bovendien een mooie gelegenheid om even [...]

Als ik een top tien zou moeten maken van hedendaagse clichés dan zijn er twee begrippen die strijden om de eerste plaats: ‘het einde van de groten verhalen’ en ‘botsende beschavingen’. Overal kom je deze woorden tegen, terwijl weinigen nog weten waar ze in feite op doelen, laat staan dat ze ooit een letter gelezen [...]

‘Menig eerwaardig mens uit de oudheid en onze tijd was homofiel, zelfs enkelen van de voornaamsten zoals Plato, Michelangelo, Leonardo Da Vinci, en anderen. Liefde tussen mensen van gelijk geslacht is niets waarvoor men zich te schamen hoeft, is geen ontucht, geen vernedering; en kan niet als ziekte beschouwd worden. De vervolging en bestraffing daarvan [...]

Het wereldkampioenschap wielrennen zit er weer op. Vol bewondering zag ik zaterdag de eindsprint waarmee de 19-jarige Marianne Vos wereldkampioen op de weg werd. Sinds tijden weer eens een heroïsche overwinning die even de gloriedagen van Zoetemelk en Knetemann in herinnering bracht. Het wielrennen heeft voor mij de laatste jaren veel van zijn romantiek verloren. [...]

Daar zaten ze dan, de nieuwe en scheidende hoofdredacteur van het literaire internettijdschrift Farsk. Zomaar op een terras op een zaterdagmiddag in Leeuwarden. Yva – in het dagelijks leven Ytjse Hoekstra genaamd – had ons daar betrapt. Abe en ik hadden een date. Niet zo handig om dan op het terras van Wouters af te [...]

Gisterenmiddag was ik bij het programma De Koperen Tún van Omrop Fryslân. Op de foto in het midden Gerard van Klaveren, voorzitter van de werkgroep Frysk Festival. Links van hem mijn collega Sjouke Nauta die aanwezig was in verband met het Freeze Festival (what’s in a name?). En rechts, nog net in beeld, een popmusicus [...]

In het landschap is licht vaak het laatste wat je ontdekt. De ervaring van het licht heeft kennelijk alles te maken met een specifieke wijze van zien. En of we dat ons bewust zijn of niet, kijken hebben we van kunstenaars geleerd. Zij leerden ons de codes en de conventies waarmee we de werkelijkheid waarnemen. [...]

Op 4 augustus j.l. wijdde ik mijn log aan good old Wim van Krimpen. Hij was in opspraak was geraakt door de verkoop van het schilderij ‘landschap met stad’ van de Russische schilder Ilja Masjkov. Ik werd op de zaak geattendeerd door HP journalist Nicolas Hetsen. Mijn log was feitelijk niets meer of minder dan [...]

Gisteren werd ik gebeld door Karen Bies van Omrop Fryslân. Of ik vrijdag a.s. in haar programma De Koperen Tún wilde komen om te praten over het Frysk Festival. Gerard van Klaveren, de voorzitter van de werkgroep, is er dan ook. Vanochtend (om acht uur) werd het advies van de werkgroep openbaar, dus kan ik [...]

De stofwolken rond de blunder van paus Benedictus trekken weer wat op. Het is vermakelijk om te lezen hoe in allerlei hoofdredactionele commentaren een poging wordt ondernomen om theologische verantwoorde kanttekeningen bij dit gebeuren te plaatsen. Zelfs de opiniepagina van de NRC vult zich opeens met theologische beschouwingen. Sommige commentaren zijn heel voorspelbaar. Zoals de [...]

Er schijnt iets merkwaardigs aan de hand te zijn met Kate Moss. In een paar dagen tijd heb ik nu al drie grote artikelen over haar gelezen. Aanleiding is natuurlijk de tentoonstelling die in Amsterdam is te zien van foto’s die van dit topmodel zijn gemaakt. Op zich al merkwaardig: een fototentoonstelling van een fotomodel. [...]

De blunder van paus Benedictus XVI met zijn uitspraak over de islam krijgt verstrekkende gevolgen. Het Vaticaan heeft de bewaking van de paus opgevoerd tot de hoogste staat van paraatheid. Libische terreurcellen hebben gedreigd met een aanslag op de Sint Pieter. De symbolische waarde van een dergelijke kalamiteit zou die van 9/11 verre overtreffen. Eén [...]

Deze week kreeg ik het advies van de werkgroep Frysk Festival per mail toegestuurd. Deze ‘Handreiking voor een toekomstig Frysk Festival’ is nog niet openbaar. Pas op woensdag 20 september a.s. om 8 uur ‘s ochtends zal het vrijgegeven worden voor de pers. Mij werd dus vriendelijk verzocht dit stuk als vertrouwelijke te beschouwen. Ik [...]

Binnen de islamitische wereld is woedend gereageerd op uitspraken van paus Benedictus XVI over de islam. De paus maakte de gewraakte opmerkingen tijdens een rede op de universiteit van Regensburg. In zijn toespraak ging hij in op de verschillen tussen de islam en het christendom en de relatie tussen geweld en het geloof. Hij citeerde [...]