‘Als kan worden aangetoond dat er een complex orgaan bestaat dat met geen mogelijkheid gevormd had kunnen worden door talrijke opeenvolgende kleine veranderingen, dan zou mijn theorie absoluut in elkaar storten.’ Dat beweerde Charles Darwin in 1859. Veertig jaar geleden schreef mijn lerares biologie op de middelbare school deze beroemde woorden van Darwin met een [...]

“Ook Hawking komt er niet geheel uit in zijn korte geschiedenis van de tijd: wanneer houdt de mensheid nou eens op met te kijken naar de zwarte gaten? Daar is het niet, ik zeg het u.” Aldus Jacobus Q. Smink in een reactie op mijn log van gisteren. Ik herken veel in deze woorden. De [...]

Twee weken geleden stond ik nog op de Acropolis. Het was een wonderlijke ervaring om daar tussen al die ruïnes te staan. Want meer is het niet. Wat brokstukken van zuilen die weer zorgvuldig op elkaar zijn gezet. De Kariatiden zijn niet eens echt, de originelen staan in het museum. De mooiste sculpturen zijn in [...]

Nog eens nagedacht over dat etiket ‘gevreesd polemist’. Het blijft me intrigeren. Dat iemand bang voor mij kan zijn, wil er nog steeds niet in bij mij. Niet dat ik geen vlieg ooit kwaad zou doen, maar toch: ‘I was not born to fight’. Al geruime tijd merk ik dat er een brede kloof gaapt [...]

‘Mar Gerben Abma wie doe wol de ‘gevreesde polemist’, itselde status as Huub Mous yn dize tiid hat’, aldus Pieter de Groot in zijn rubriek Dwêrs in de Leeuwarder Courant van gisteren. Zo hoor je nog eens wat. Ik heb me nooit gerealiseerd, dat ik ooit nog eens polemist zou worden, laat staan ‘gevreesd polemist’. [...]

Ik las vanochtend in de Volkskrant een recensie van het boek ‘Gefascineerd door het ergste.’ van Florian Zeller. Zeller is een Franse romancier die voortborduurt op de stijl en thematiek van Michel Houellebecq. In zijn nieuwste boek wordt een bezoek aan het hedendaagse Egypte beschreven, zoals ook Gustave Flaubert 150 jaar geleden dit islamitische land [...]

’Geert Dales. Wat kan hij zich onmogelijk opwinden over niks. En wat kan hij nikserig doen over iets heel groots. Haantje. Betweterig. Vilein. En toch : beter één Dales in de buurt dan tien in het zwerk’. Met deze woorden typeerde Rob Oudkerk – in een beroemde column in Spits – Geert Dales bij zijn [...]

“De avond valt. Op de eerste verdieping van het huis aan de overkant gaat in een kamer met twee ramen het licht op. Ergens klinkt een piano: do, mi, do, re, mi… Het wordt stil. In de verte roept een kind en een pissebed kruipt weg in de dakgoot. Flarden van een herinnering vermengen zich [...]

Asing Walthaus doet op zijn weblog ‘Bij het oude’ (http://walthaus.blogspot.com/) uitgebreid verslag van ‘de leukste manifestatie die hij in jaren heeft meegemaakt’. Afgelopen zondag werd op het Zaailand met steigers, hoogwerkers en ballonnen een indruk gegeven van hoe groot het eigenlijk allemaal wordt, de nieuwe winkels en het Fries Museum. Woensdag is daar een referendum [...]

In zijn profetische boek ‘De dramademocratie’ dat in 2001 vercheen – kort voor de moord op Pim Fortuyn – betoogt de Belgische socioloog Mark Elchardus dat onze westerse democratie steeds meer wordt bepaald door de wetten van de media. De burgers worden niet meer vertegenwoordigd door de politiek. De media scheppen collectieve beelden en voorstellingen [...]

Gisteravond ben ik thuisgekomen na een reis van meer dan 7000 kilometer. Tweederde daarvan met de bus (dwars door Europa) en éénderde met de boot (van Venetië naar Patras en weer terug). Tussendoor nog even Griekenland gedaan, op zijn Amerikaans in acht dagen tijd. ‘If it’s tuesday, this must be Delphi’. Slechts één middag (afgelopen [...]

Altijd als ik op vakantie ben, nemen de dieren langzaam bezit van het huis. Vorige keer is er een kikker bij ons binnengedrongen. Hij was ontsnapt uit de vijver van de buren. Hoe hij over die schutting heen is gekomen, is mij nog altijd een raadsel. Door een kier – waar ook de katten in- [...]

De wereld stond volledig op zijn kop vannacht. Ik was mijn ik kwijt. Het anker van al mijn gedachten was volledig zoek. Zoiets vertrouwds mag je toch op zijn vaste plek verwachten. Mijn brein was leeg middenin. Als een ui volledig afgepeld. Ik dwaalde door de stad die als een spons al mijn gedachten opzoog. [...]

Dit kunstwerk is in Spanje gemaakt in het begin van de zeventiende eeuw. De kunstenaar heet Francisco Rincon. Het laat de oprichting van het kruis zien. Het bijzondere aan deze beeldengroep is dat het kruis kan bewegen. Er zit onderaan een scharnier, zodat het door de soldaten daadwerkelijk omhoog kan worden getrokken. Misschien is het [...]

(bij de kruisoprichting van Peter Paul Rubens) Ik zie een wrede scène uit een oud verhaal. De schilder toont het beeld in gruwelijke taal. Het lijkt wel op een film in levendige kleuren. De kruisoprichting is hier echt aan het gebeuren Gespierde mannen kreunen onder het gewicht. Je ziet de pezen spannen en pijn in [...]

Heel af te toe heb ik er moeite mee dat ik rechtop loop. Dan zie ik de wereld alsof hij een kwart slag is gedraaid. Ik loop niet over een horizontaal vlak, maar omhoog, zoals je op een muur naar boven zou lopen. Het vreemde is dat ik die ervaring om sommige plekken in de [...]