Het is juni 1966. Een jeugdherberg op een heuvel, niet ver van het Vaticaan. Zo te zien heb ik al enige glazen op. Het pijpje had ik het jaar daarvoor gekocht in Zaragozza. ’s Avonds gingen we vaak naar de kermis in Trastevere. Ik kan me herinneren, dat ik daar eens twee uur lang in [...]

We schrijven juni 1959. De vijfde klas van de Peetersschool ging op de kiek. Op de tweede rij helemaal links zit ik. Je kunt zien dat ik nodig naar de kapper moest. Mijn bril kwam pas twee jaar later. De foto is genomen op het schoolplein van de Nicolaes Maesschool, want daar had de Peetersschool [...]

Op een troosteloze zesde september 1950 schoot motorwagen 263 van lijn 4, komende uit de Bakkerstraat, waar hij een scherpe draai moest maken richting Munt, door zijn remmen en belandde met de voorwielen pardoes in de Amstel. Het bijschrift: “Zes passagiers die zich op het voorbalcon bevonden, liepen natte voeten op”. Later hoorde ik eens [...]

Als je goed kijkt kun je links in de verte de elektriciteitscentrale van Nijmegen zien liggen. Met helder weer is zelfs de toren van Huissen te zien, het plaatsje onder Arnhem, waar ik als kind vaak bij mijn tantes logeerde. Helemaal rechts steekt de toren van Tiel boven de horizon uit. Kortom, de hele Betuwe [...]

Eergisteren fietste ik weer even door de Saffierstraat in Amsterdam en nam deze foto. Van 1976 tot 1977 heb ik hier gewoond in het laatste huis links op de hoek, op nummer 109. Een vergelijkbaar huis als waarin Gerard Reve woonde, toen hij De avonden schreef. Dat huis van Reve is rechts om de hoek [...]

Leef! stond er op de muur geschreven van het Sarphatishuis op hoek van de Roeterstraat en de Nieuwe Kersktraat. Met daarnaast een portret van Ramses Shaffy die hier twee jaar geleden overleed. Ik maakte gisteren even met een gehuurde OV-feest een rondje door Amsterdam en zo stuitte ik op dit spontane monument voor deze geliefde [...]

‘Het Athene van het noorden’, 
zo werd Franeker ooit genoemd. Franeker een stadje met een roemrijk verleden. Professoren hebben hier eeuwenlang de gehei
men van de wereld ontraadseld. Lollius Adema bijvoorbeeld, die de leer van Aristoteles aanhing, en 
Henricus de Vena die daar dwars tegen inging. Descartes liep er zelfs een blauwe maandag rond, twij
felend aan [...]

De vuurtoren van Scheveningen moet weer over het dorp schijnen en niet alleen over de zee, zo las ik gisteren in de NRC. Er is een actiegroep die een petitie heeft ingediend bij de gemeente Den Haag. Bij een kustdorp hoort een vuurtorenlicht, zo stellen zij. Het hoort bij de cultuur en identiteit van Scheveningen. [...]

‘Laat ik vooropstellen dat ik een ingekankerde hekel aan provinciesteden heb en dat ik me van Leeuwarden helemaal niets voorstelde. Ik zag het al voor me, zo’n tochtig gat met anderhalve bioscoop en een folkloremuseum, één café waar iedere dag opnieuw de zes journalisten van de plaatselijke courant, de nooit geheel onbegaafde beeldhouwer en een [...]

 ’Wat hebt gij, zo zeide hij, uw steden 
opgebouwd tot blokkendozen, uw 
perken gelegd als vierkanten, uw 
straten als lijnen. Gij zijt verliefd, met 
de harde liefde van uw zielen, op de 
horde lijnen, figuren en vormen. Gij 
drijft de idee van het blok door in al 
haar excessen, ge zijt de kubisten van 
de [...]

Eergisteren was ik een dagje in Amsterdam. Ik bracht een bezoek aan mijn uitgever aan de Prinsengracht en later op de middag ging ik langs bij Silvia Steiger. Van 1966 tot 1984 woonde zij in Friesland en ze maakt nog altijd prachtig werk. In 2014 krijgt ze een grote tentoonstelling in Het Museum Belvédère, dus [...]

Laatst nam ik deel aan een of 
ander mal forum, in Sneek, je weet weI, over literatuur, moraal en religie. Na afloop gingen we nazitten bij de dominee, in een riant huis; met een man of 35, of 40, verdeeld over 
twee zeer grote kamers. Toen ik mij van de ene kamer naar de 
andere [...]

Van alle steden in de wereld is Venetië misschien de enige waar je jezelf kunt verliezen in de tijd. Wie hier denkt in een rechte lijn te lopen, moet vaak tot zijn schrik ontdekken, dat hij in cirkels verstrikt is geraakt. Ooit heeft het mij dagen gekost om de begrijpen, dat je het Canal Grande [...]

Gisteren was ik in Delft. Toen ik het station probeerde te verlaten, werd ik overvallen door dezelfde gewaarwording van totale verlatenheid die me onlangs in Arnhem overkwam. Wat een puinbak! Komt dit ooit wel weer goed? zo vroeg ik me ook hier af. Als voetganger kun je nauwelijks de stad inkomen. Je moet je een [...]

Eergisteren was ik in Arnhem. Als kind kwam ik hier vaak. Mijn moeder kwam uit Arnhem. Ze werd hier geboren als in 1905 als de jongste dochter van een bakker. Mijn moeder heeft mij nog wel eens laten zien, waar de zaak van haar vader zich bevond, maar de straatnaam ben ik vergeten. Haar vader [...]

Hans Vredeman de Vries werd in Leeuwarden geboren, ergens tussen de drie terpen waarop de kleine metropool in 
die tijd gelegen lag. De Oldehove stond er nog niet eens. We schrijven 1527. Twee jaar later zou onder leiding van bouwmeester Jacob van Aken met de bouw van de toren worden begonnen, een onderneming die als [...]