Bij uitgeverij Nijgh & van Ditmar verschijnt komend najaar de langverwachte autobiografie van Françoise Hardy. Op 15 november ligt het boek in de winkel, vlak voor Sinterklaas dus. Ik weet nu al wat dit jaar in mijn schoen wil hebben. De Franse versie verscheen vorig jaar onder de titel Le désespoire des singes et d’autres [...]

De neuroloog Oliver Sacks schreef ooit een verhaal over een man die in de jaren zestig hippie was geweest, aan de drugs raakte en uiteindelijk in een oosterse sekte belandde. Gaandeweg bleek dat de radicale karakterverandering, die hij daarbij onderging, niet veroorzaakt werd door drugs en meditatie, maar door een tumor in zijn hersenen die [...]

‘Pas als iemand uit ons zicht verdwijnt, als we van een geliefde moeten scheiden, komen we tot de ontdekking dat hij of zij betekenis, voor ons betekenis had. Besef van betekenis gaat gepaard met pijn. Pas als een ding 
gebroken is of voorgoed voorbij, erkennen weten volle de waarde ervan, zoals een popliedje zegt:
‘But it’s [...]

Wie zong ‘Foxy Foxtrot met je elastieke benen’? Zo’n vraag kan mij urenlang dwars zitten, vooral als ik aan het fietsen ben. Waar hij vandaan komt weet ik niet, maar opeens zit hij in je kop en hij komt er niet meer uit. Ik zie die zanger voor me. Kale kop, snor, het postuur van [...]

De tekst van ‘Katinka’ schreef Gerrit den Braber en Joop Stokkermans componeerde de muziek. Katinka is een mijlpaal in de Nederlandse muziekgeschiedenis. In de jaren zeventig nam Neerlands Hoop dit liedje op hun repertoire als een soort eerbetoon. Vooral de performance van De Spelbrekers was opzienbarend. Ze bewogen alleen hun mond. Tijdens de finale van [...]

Er zijn maar weinig zangers die Leonard Cohen kunnen zingen. Meestal wordt de coverversie een zwakke afschaduwing van het origineel. Dat komt mede door het unieke stemgeluid van Cohen, dat je niet alleen blijft missen, maar dat ook altijd in de interpretatie van een ander op de achtergrond hoorbaar lijkt te zijn. Onlangs kwam de [...]

Laatst zag ik bij de ALDI een apparaat waarmee je oude grammofoonplaten digitaal kon omzetten naar een CD. Ik had het bijna gekocht, maar ik realiseerde mij opeens dat dit onbegonnen werk is. Als ik eindelijk alles heb omgezet, zou ik ontdekken dat alles inmiddels al op internet staat. Het duurt niet lang meer of [...]

De chansons van Jacques Brel (1929-1978) zijn wereldberoemd. Minder bekend is wie Brel eigenlijk was. Vaak wordt hij gekenschetst als een Don Quichot, die de wereld niet wilde zien zoals hij is, maar zoals hij eigenlijk hoort te zijn. Een bevlogen dromer die een ongrijpbare ster uit de hemel wilde pakken. Maar hij was ook [...]

In de jaren zeventig zag ik een Franse film (ik ben de titel vergeten), waarin een jonge man in voor kwam die pocketboeken verzamelde. Langs de lange wand van zijn kamer stond een gigantische boekenkast die helemaal gevuld was met livres de poche. Dat was een heel mooi gezicht. Ze stonden ook op nummer: van [...]

Als ik nog eens geld heb, dan wil een speedboat. Zo eentje als Jean de Bouvrie. Een Valentino, zo heet zo’n ding geloof ik. En natuurlijk ook een sportwagen, op zijn minst een Maserati. Dan kan ik met mijn haren in de wind op en neer rijden op de boulevard van Saint-Tropez. Geen gendarmes te [...]

Dit jaar bestaat het Kunsthistorisch Instituut in Florence vijftig jaar. Menig student heeft hier in de afgelopen halve eeuw een tijdje gelogeerd. Ik was er in mei 1973, drie weken lang, samen met een groep studenten onder leiding van Hessel Miedema. Bert Meijer was er toen nog geen directeur, maar hij was wel verbonden aan [...]

Het is weer de tijd van de zomerhits, van die liedjes die in je kop blijven hangen en je doen denken aan zonnebrandolie en een zoute haring op het strand. Met de zon wil het niet zo deze zomer, maar de zomerhits komen je elke dag tegemoet. Zes jaar geleden belandde ik midden in de [...]

Sommige liedjes worden er niet beter op na verloop van tijd, maar dat geldt niet voor allemaal. Op YouTube vond ik deze opname van Paul Simon. De oorspronkelijke versie was van Simon en Garfunkel, ooit een onafscheidelijk duo. In hun begintijd werden ze ook wel ‘Tom and Jerry’ genoemd. Ze hoorden bij elkaar als waren [...]

Ik moet eerlijk bekennen: mijn smaak voor muziek is niet sterk ontwikkeld. De Bolero van 
Ravel, oké, dat gaat nog net. Maar wat daarna is gebeurd gaat vrijwel geheel aan mij 
voorbij. Waarschijnlijk ben als kind ooit blijven steken bij ‘De vier jaargetijden’ van Vivaldi en de Egmont-ouverture van Beethoven. Hoe het ook zij, bij [...]

Vier jaar gelden overleden kort na elkaar twee van de bekendste Franse chansonniers, Sacha Distel en Serge Reggiani. Met Distel heb ik nooit zoveel gehad, met Reggiani des te meer. Hij was een bijzondere verschijning met zijn uiterst breekbare stem en zijn gevoelvolle performance. Ooit werd hij ontdekt door Barbara en sindsdien maakte hij naam, [...]

Ik hou er niet van om op een podium te staan. Al die ogen in het donker die op jou zijn gericht, terwijl je zelf alleen een groot zwart gat kunt zien – die gedachte alleen al bezorgt me een panische angst. Ik weet ook wel hoe het komt. Sinds jaar en dag word ik [...]